Carnet pratique

Japon

Capitale : Tokyo

Superficie : 378 000 km²

Géographie : archipel de près de 7 000 îles et îlots ; 4 îles principales : Honshu, Hokkaido, Kyushu, Shikoku. Le pays s'étend sur 3 000 km environ du nord au sud.

Population : 127 400 millions d'habitants

Langues nationales : le japonais.

Formalités : Les Canadiens qui se rendent en Croatie doivent être en possession d'un passeport canadien valide pendant au moins la durée prévue du séjour au pays. Les voyageurs doivent s'informer auprès des autorités des pays où ils comptent faire escale afin de connaître leurs exigences en ce qui concerne la validité des passeports. La plupart des pays exigent que la période de validité du passeport s'étende d'au moins six mois au-delà de la date prévue de leur départ du pays.

Les permis d'entrée accordés aux touristes sont valides pour une période maximale de 90 jours. Le prolongement du séjour au-delà de la date inscrite sur le permis ou sur tout autre visa japonais constitue une infraction criminelle. Les contrevenants sont passibles de déportation et pourraient se voir interdire à jamais l'entrée au Japon.

Visa de touriste : non exigé pour un séjour maximum de 3 mois.

Dans le cadre de la prévention d'actes de terrorisme, une nouvelle loi entre en vigueur le 20 Novembre 2007. Suivant les nouvelles procédures, l'entrée au Japon se passe ainsi : une fois le passeport présenté, l'agent d'immigration explique la procédure, la personne qui souhaite entrer au Japon pose les index de ses deux mains sur un lecteur digital, les empreintes sont alors lues et stockées de manière éléctromagnétique, puis à l'aide d'un appareil placé au dessus du lecteur une photographie de face est prise. Ensuite l'agent du contrôle d'immigration mène un bref entretien, et le visiteur récupère son passeport.
Sont concernés tous les visiteurs étrangers âgés de plus de 16 ans exceptés :

• les résidents permanents
• les personnes exerçant des activités couvertes par le statut diplomatique ou officiel
• les personnes invitées par les dirigeants d'une administration nationale

- Ambassade du Japon: 255 Promenade Sussex, Ottawa K1N 9E6, Ontario. Tél. : 1 (613) 241-8541. Internet : http://www.ca.emb-japan.go.jp/canada_f/index.html

- Consulat général du Japon : 600 de la Gauchetière Ouest, Suite 2120, Montréal, Québec H3B 4L8. Tél. : (514) 866-3429 http://www.montreal.ca.emb-japan.go.jp/

Santé : Aucun vaccin n'est obligatoire.

Argent : Si l'argent liquide y est encore roi, les cartes de crédit sont de plus en plus utilisées dans les grandes villes. Les Japonais, qui connaissent un taux de criminalité très bas, ont coutume de transporter sur eux beaucoup de liquide. Vous pouvez changer du liquide ou des chèques de voyages dans les "banques de change autorisées" ou dans les hôtels et grands magasins. Les dollars US ont la préférence ; si vous souhaitez changer des devises coréennes ou taïwanaises, passez votre chemin. Depuis 2007, il plus aisé de retirer des espèces des distributeurs automatiques (Visa, Master Card, Amex...). Ils sont installés dans des chaînes 7-Eleven, Family Mart ou Lawson. C'est la formule la plus pratique car ils sont ouverts jour et nuit. On trouve aussi des distributeurs automatiques dans les bureaux de poste marqués du sigle ATM.

Banques japonaises : s'y rendre si l'on ne veut pas utiliser sa carte de crédit dans les distributeurs automatiques ATM. Pour le change de devises, se munir d'un passeport. Attention, toutes les banques ne font pas le change de devises.

Pourboires : Le pourboire n'est pas en usage au Japon puisque, dans les hôtels et restaurants de luxe, la note est automatiquement majorée de 10 à 15% pour le service.

Électricité : Le courant électrique est dans tout le Japon de 100 volts en courant alternatif, mais il existe deux fréquences possibles, 50 hertz dans l'Est du Japon, et 60 dans l'Ouest. Les plus grands hôtels de Tokyo et des grandes villes ont des prises plates de 110 et de 220 volts, mais celles-ci n'acceptent en général que les prises à deux fiches. Les principaux hôtels mettent à votre disposition des sèche-cheveux et d'autres appareils électriques conformes aux normes du pays

Indicatif téléphonique : + 81

Téléphone et internet : Pour téléphoner à l'international, vous devez rechercher les cabines avec l'inscription /C ( International Call) et acheter une carte prépayée Japan Telecom (la Mochi Mochi Card). Quand vous composer votre numéro, vous devez commencer par 0041. Une autre carte, la IDC vous permet d'appeler l'étranger depuis n'importe quel téléphone en composant le 0061. Ces cartes sont disponibles en distributeur à côté de certaines cabines, dans les kiosques à journaux et dans les combini.
Les cybercafés mangas ouverts 24h/24 sont très compétitifs quant à l'utilisation de l'internet.

Culture et société : Le pourboire et le marchandage sont fort peu usités ; pour remercier quelqu'un, offrez-lui plutôt un cadeau. Le marchandage se limite aux quartiers où se trouvent les magasins d'articles électroniques et vous apportera, si vous en faites gentiment la demande, 10% de rabais.

Les Occidentaux ont coutume de percevoir les habitants comme une masse collective indifférenciée. Ils sont en fait tout aussi individualistes, et la tension existant entre l'intérêt du groupe et les aspirations à l'individualité sont une source inépuisable d'inspiration pour l'art japonais. Les valeurs traditionnelles voient un conflit entre honne, les vues personnelles de l'individu, et tatemae, les idées que l'on attend de chacun de par sa position dans le groupe.
Vous serez aux yeux de tous un gaijin, littéralement "personne extérieure".
Si les résidents à long terme dans le pays finissent parfois par en avoir une vision quelque peu différente, vous ne pourrez, en tant que visiteur, qu'être charmé par la courtoisie.

Si la notion d'étiquette rigide a la vie dure, sachez que vous courez peu de risque de commettre une offense grave. Essayez simplement, si vous êtes invité dans un foyer, de rester assis par terre aussi longtemps que possible sans étendre vos jambes devant vous (et surtout sans pointer votre pied en direction de quelqu'un), de saluer en inclinant légèrement le torse ; évitez d'être trop direct, de vous moucher en public (renifler est de très loin préférable) ; n'oubliez pas d'apporter un cadeau à votre hôte et, surtout, faites-vous faire des cartes de visite avant de partir ! Depuis fin 2002, il est interdit de fumer dans les rues.

Le Japon est un pays raffiné où la règle d'or est le respect d'autrui et des règles de la société. Quelques règles à respecter :

• On se déchausse pour entrer dans les temples, dans les hôtels traditionnels et chez les gens. Attention, dans les toilettes, il y a des mules spéciales, ne paradez pas avec à l'extérieur...
• Au restaurant, on commande plusieurs plats à partager entre tous et on ne sert jamais soi-même de l'alcool. Ne plantez pas vos baguettes à la verticale dans votre bol de riz, c'est un rite funéraire.
• En toute situation, on respecte les autres, on fait la queue pour monter à bord du train.
• Les Japonais disent rarement non mais s'excuseront plutôt de ne pouvoir accéder à votre demande, en disant sumimasen ou gomen nasai.

Les théâtres
Le théâtre nô qui mêle poésie, mime, chant et danse est la forme théâtrale la plus ancienne et la plus épurée.
Le bunraku est un théâtre de marionnettes. Celles-ci font deux-tiers de la taille d'un être humaine et sont manipulées par trois personnes.
Le kabuki se démarque du nô par son côté plus populaire. Cette forme dérive du théâtre de marionnettes.

La culture de masse contemporaine est centrée autour des mangas, des dessins animés et des gadgets technologiques toujours plus perfectionnés.

Les onsens
On dénombre plus de 1800 sources d'eau chaude au Japon, dont certaines vieilles de plus de 2000 ans. Utilisées au départ par les samourais pour leurs vertus curatives particulières, elles sont aujourd'hui populaires auprès de toutes les générations qui viennent s'y relaxer. La plupart des sources sont maintenant intégrées dans des hôtels mais il en existe encore beaucoup en extérieur, lres rotenburos, situées au milieu des montagnes.  Les plus connues se trouvent dans la région de Nagano, les Alpes Japonaises et à Hokkaido. Généralement, il y a deux bains séparés selon le sexe mais vous pouvez réserver des bains plus petits pour un couple ou une famille.

Gastronomie : Le Japon se présente comme un pays de grande tradition gastronomique.

Les restaurants et les magasins ne se trouvent pas forcément au rez-de-chaussée mais très souvent au sous-sol ou dans les étages supérieures des immeubles. Ils ont parfois une devanture discrète signalée simplement  par des bandes tissu de couleur (les noren) placées au-dessus de l'entrée principale. On peut repérer les établissements les moins chers par la grosse lanterne de papier rouge qu'ils accrochent devant leur porte coulissante.

Manger est très amusant au Japon, qui compte plus de mets à son actif que les sempiternels sushi et autres sukiyaki. À l'exception des shokudo (établissements polyvalents) et des izakaya (restaurants traditionnels, équivalent des pubs anglais, nourriture en plus), la plupart des restaurants se spécialisent dans un seul genre de cuisine : l'okonomiyaki propose un mélange de viandes, fruits de mer et de légumes frits dans un chou ; le robatayaki est un établissement rustique spécialisé dans les grillades... On peut manger pour pas cher dans les modestes shokudo ou en choisissant des bento (menus fixes) dans les restaurants de type cafétéria. On retrouve ces derniers dans des échoppes à proximité  des gares ou dans les sous-sols des grands magasins. Vous pouvez également en acheter à bord du shinkansen.

Boire est une espèce de liant social : tout le monde s'y adonne. On trouve de la bière partout, que ce soit dans les temples ou les distributeurs automatiques. Le thé japonais est vert, rafraîchissant et sain ; il contient beaucoup de caféine et de vitamine C. Le saké (alcool de riz) se boit froid ou chaud.

Conseils vestimentaires : Les Japonais attachent certes une extrême importance à l'apparence vestimentaire, mais, dans la pllupart des occasions, des habits décontractés feront l'affaire. Le climat vous réservant peu de surprise, prenez une veste chaude pour l'hiver, et des vêtements légers, en coton de lin, pour la fin du printemps et l'été. Au printemps et en automne, une veste légère suffit.

La photo : Ne pas photographier les installations militaires. Une discrétion s'impose dans les sites religieux, surtout si des cérémonies sont en cours.
Les Japonais adorent prendre des photos. Vous trouverez des appareils dans les magasins spécialisés, les supérettes et les kiosques de gare, mais aussi des appareils jetables en distributeur.

Transport : Le train est le moyen le plus pratique (et économique) pour voyager à l'intérieur du Japon, qui possède l'un des réseaux ferroviaires les plus développés au monde. Les trains fonctionnent très biens, ils sont à l'heure, et les fréquences nombreuses permettent de se déplacer rapidement et facilement d'une ville à l'autre.

• Les trains du réseau JR (Japan Railway): ce réseau comprend 6 compagnies ferroviaires qui couvrent la totalité du pays.
• Nombreuses lignes privées: elles marchent aussi bien que le réseau public, quasiment au même prix.
• Train Shinkansen (à grande vitesse): il propose des liaisons très rapides et nombreuses entre les principales villes du Japon.

La Rail Pass JR est une solution économique. Il existe des pass de 7, 14 et 21 jours réservés aux touristes étrangers, grâce auxquels vous pouvez utiliser sans modération tous les trains, y compris les shinkansen,  les bubs du réseau JR. Ils sont amortis lors d'un simple aller-retour Tokyo-Kyoto. Attention, le pass ne donne pas accès au train Super Express Nozomi.

La conduite automobile est une option tout à fait envisageable - sauf à Tokyo. Les panneaux sont souvent rédigés en japonais et en anglais, les conducteurs sont prudents et aimables, l'essence n'est pas plus chère qu'en Europe. Attention ! On roule à gauche.

Explorer le pays à moto (en 50 cc) est une expérience très plaisante, tout comme le cyclotourisme.

De très nombreux ferries relient les îles de Kyushu, Shikoku et la côte méridionale du Honshu occidental.

Les transports locaux sont généralement efficaces. Les grandes villes disposent des métros les plus rapides au monde ; quant aux bus, ils sont plus difficiles à emprunter pour les étrangers. Les taxis sont pratiques mais (surprenant, non ?) chers.

Artisanat : Des poupées de bois qui ressemblent à de petites quilles et qui sont peintes à la main de couleurs vives, ou des poupées de tissu et de porcelaine, plus fines.

Des éventails : il en existe deux sortes, l'éventail en arc de cercle pliable et celui de forme circulaire et plus rigide.
Les yukata, sorte de kimono léger, informel et moins cher. Et les happi, veste de coton bleu aux manches amples.
Les laques, à l'extérieur noir et à l'intérieur rouge flamboyant.
Les peintures et calligraphies monochromes, lavis noirs ou sanguines ; les estampes.
Les poteries et la porcelaine.
Les cerfs-volants.
Les petits peignes dans leur étui de coton au décor raffiné.
Les sandales en bois (geta) ou en paille de riz tressé (zori).
Les ustensiles pour le thé, les baguettes, les tissus servant à envelopper la nourriture.