Carnet pratique

Les Maldives

Capitale : Malé, près de 80 000 habitants, soit un cinquième de la population Maldivienne.

Superficie : 820 km de long sur 120 km de large. Les 26 atolls regroupent, officiellement, 1 196 îles ou îlots représentant 300 km². Seules 200 de ces îles sont habitées.

Population : 396 344 habitants (estimation en 2008)

Peuples et ethnies : mosaïque ethnique majoritairement originaire du sous-continent indien. Influences arabe et africaine.

Langues : divehi ou maldivien, proche du cinghalais avec un mélange de hindi et d'arabe. L'écriture, le tana, est apparentée à l'arabe. 97% de la population est alphabétisée et 4% environ parle l'anglais.

Religions : islam sunnite obligatoire ; cette religion est au cœur de la société.

Formalités : Les Canadiens qui se rendent aux Maldives doivent être en possession d'un passeport canadien valide. Le passeport doit être valide pour au moins trois mois suivant la date d'arrivée au pays. Ils doivent être en possession d'un billet de continuation ou de retour et d'une preuve selon laquelle ils ont suffisamment d'argent pour le séjour. Les visas de touriste sont délivrés à l'arrivée pour une durée de 30 jours. II est possible de prolonger un visa de touriste pour un séjour ne dépassant pas 90 jours au total.

Les voyageurs qui ont l'intention de travailler aux Maldives devraient obtenir un permis de travail du ministère des ressources humaines et de l'emploi avant leur arrivée.

Les voyageurs qui arrivent d'une zone infectée doivent produire un document attestant qu'ils sont immunisés contre la fièvre jaune.

Visa de touriste : exigé (délivré à l'arrivée)
Visa d'affaires : exigé
Visa d'étudiant : exigé

Le Canada n'a pas de bureau responsable des services consulaires aux Maldives. Les Canadiens qui s'y trouvent peuvent obtenir une aide consulaire et de plus amples renseignements auprès du haut-commissariat du Canada à Colombo (Sri Lanka) à l'adresse suivante :

Sri Lanka - COLOMBO, Haut-Commissariat du Canada
Adresse : 33A 5ième allée, Colombo 03, Sri Lanka
Adresse Postale : C.P. 1006, Colombo,
Téléphone : 94 (11) 532-6232 ou 522-6232
Télécopieur : 94 (11) 532-6299 ou 522-6299
Courriel : clmbo-cs@international.gc.ca
Internet : http://www.srilanka.gc.ca/

Pour obtenir une aide d'urgence en dehors des heures de bureau, téléphonez au haut-commissariat du Canada à Colombo (Sri Lanka) et suivez les instructions qui vous seront données. Vous pouvez aussi appeler le Ministère à Ottawa, à frais virés, en composant le (613) 996-8885

Santé : prévoir de quoi se protéger du soleil. Ne pas boire l'eau du robinet, préférer l'eau en bouteille capsulée ; viandes et poissons doivent être consommés bien cuits. Il est préférable d'être à jour de sa vaccination diphtérie-tétanos-poliomyélite et pourquoi pas, des hépatites A et B et de la fièvre typhoïde. Ne pas prendre l'avion moins de 24h après la fin d'une plongée.

Assurances : Très souvent, votre forfait voyage comprend une assurance annulation et une assistance médicale sur place. Toutefois, cette garantie ne couvre pas les sports à risque comme la plongée. Mieux vaut vous renseigner auprès de votre agence de voyages ou de votre assureur. Il existe des organismes internationaux d'assurance qui proposent des prises en charge pour les accidents de plongée avec acheminement vers le caisson hyperbare le plus proche, et qui assurent aussi le matériel de plongée.

Argent : L'unité monétaire est le Rufiyaa (MVR).

Il est interdit d'importer ou d'exporter des rufiyaas. Sur place, la monnaie la plus appréciée est le dollar américain. Toutefois, les euros sont acceptés partout.
Dans les îles-hôtels, les paiements s'effectuent en dollars avec une carte de paiement. Vous n'utiliserez des rufiyaas que pour les achats faits dans les îles habitées autorisées. Là encore, les dollars sont cependant les bienvenus.
Vous trouverez des banques et bureaux de change à l'aéroport de Hulhulé et à Malé. Dans les îles-hôtels, le change s'effectue à la réception.

Enfin, prévoyez quelques dollars en liquide pour régler la taxe d'aéroport lors de votre départ : $12u.s. par personne si elle n'est pas incluses dans votre billet d'avion.

Coût de la vie : Aux Maldives, la vie est chère, très chère même pour le touriste qui ne peut échapper aux structures officielles d'hébergement : hôtels à Malé et resorts dans les îles touristiques, les seules dont l'accès soit autorisé. Compter au minimum $200u.s./jour pour deux personnes partageant la même chambre. Dans certaines îles-hôtels, ce prix peut dépasser très largement les $1000u.s.
- Sur une île-hôtel, compter de $2 à $3u.s. le café et de $3 à $4u.s. pour une bouteille d'eau minérale. Une bière vous sera facturée de $4 à $5u.s.
- Une plongée équipée revient entre $30 et $50u.s. environ et une excursion en dhoni entre $15 et $20u.s.

Restauration :

Les prix suivants s'entendent pour un repas par personne.
- Économique : moins de 640 R (env. $50u.s.)
- Moyen : 640 à 1025 R
- Plus chic : plus de 1025 R

Hébergement :

Les prix suivants s'entendent pour 2 personnes.
- Économique : moins de 3070 R
- Moyen : 3070 à 6400 R
- Plus chic : plus de 6400 R (env. $500u.s.)

Pourboires : Le pourboire est apprécié aux Maldives. Si vous ne savez pas quoi donner, voici quelques règles que vous pourrez suivre : lors de votre arrivée, donner un dollar par bagage au porteur de l'hôtel. Compter 5 à 10 dollars par semaine pour votre femme de ménage et 5 à 10 dollars pour votre serveur au restaurant. Certains hôtels tranchent la question en facturant 10% de service. Le marchandage se limite aux boutiques de souvenir et au marché de Malé.

Électricité : 220/240 V, 50 Hz

Indicatif téléphonique : pour appeler aux Maldives: 011 +960 + indicatif de région/ville + numéro local

Hébergement : Les îles-hôtels bénéficient de toutes les commodités et le choix d'une île est important. Il n'y a qu'un établissement par île, mais celui-ci propose généralement plusieurs catégories de chambres dont les prix varient en fonction du confort et de l'exposition. Les bungalows les plus onéreux ont souvent un accès direct à la plage ou sont construits sur pilotis au-dessus du lagon.
La formule demi-pension est la plus répandue ou pension complète. Vérifiez bien aussi la liste des activités gratuites comprises dans le forfait. Pour celles qui sont payantes, renseignez-vous sur les tarifs pratiqués. Attention : une île destinée aux sportifs offrira probablement moins de confort qu'une île prévue pour le farniente.

A noter également que les hôtels ou "resorts" sont le plus souvent réservés pour une ou plusieurs nationalités, en particulier pour les îles-clubs. On trouve alors des îles majoritairement italiennes, allemandes ou francophones.

La croisière permet d'éviter l'île-hôtel, de découvrir de nombreux atolls (croisière de détente), de plonger jusqu'à trois fois par jour dans des sites différents et de mouiller sur des îles inhabitées (safari-plongée). Le reste du temps est consacré à la détente et au bronzage sur le pont.
Il existe une centaine de bateaux aux Maldives. Cette flotte va du simple dhoni aménagé (eau douce froide et électricité) au navire de croisière doté de tout le confort (air conditionné, eau chaude, animation, bar, etc.). Généralement, des professionnels de la plongée font partie des membres de l'équipage.
Ces bateaux font parfois étape quelques heures dans les îles-hôtels, ce qui permet de bénéficier de leurs bars et de leurs équipements sportifs.

Culture et société : La culture Maldivienne peut paraître assez pauvre et le folklore sans grand intérêt pour certains Occidentaux.
Le bodu beru, la danse la plus populaire, semble inspirée du folklore de l'Afrique de l'Est. On l'exécutait généralement après une rude journée de travail.
Le thara, interprété par des musiciens se faisant face sur deux rangs, est assez proche d'un type de musique pratiquée dans les pays du Golfe et de l'Arabie du Sud.
Parmi les autres danses, on pourra voir aussi le langiri, le dhandhi jehun, le bolimalaafath neshun ou le bandiyaa jehun. Mais toutes ces danses ne laisseront pas de souvenirs impérissables. Dans les îles-hôtels, elles sont le plus souvent interprétées par le personnel.

Depuis le XIIe siècle, le bouddhisme a été supplanté par l'islam sunnite. Tous les Maldiviens sont obligatoirement pratiquants ; il est même impossible à un étranger d'épouser une Maldivienne sans s'être converti auparavant à l'islam. La constitution a été proclamée au nom d'Allah et toute pratique d'une autre religion est sévèrement réprimée.
Les Maldiviens doivent respecter les cinq piliers de l'islam, à savoir : la profession de foi (chahada), les cinq prières quotidiennes (salât), l'aumône légale (Zakat), le jeûne pendant le Ramadan, le pèlerinage à La Mecque (hadj) pour ceux qui en ont les moyens. À ces règles de base viennent s'ajouter d'autres pratiques religieuses comme la circoncision, la purification avant la prière et l'interdiction de consommer de la viande de porc et de boire de l'alcool. Tout manquement est sévèrement puni. Comme les îles sont très peu peuplées (une vingtaine seulement ont plus d'un millier d'habitants), il est quasiment impossible d'échapper au contrôle de ses voisins.

Les Maldiviens se marient jeunes et souvent plusieurs fois. Les filles convolent vers 16 ans et les garçons entre 18 et 20 ans. Il s'agit d'une simple formalité qui ne donne lieu à aucune cérémonie. Si l'on se marie vite, on divorce aussi facilement. Les Maldives sont le pays où le taux de séparation est le plus élevé. Il n'est pas rare qu'à 30 ans une femme ait déjà été mariée quatre fois. Elle peut se remarier avec le même homme, mais pas plus de neuf fois ! Pour se séparer, il suffit de dire à son conjoint : « Je te répudie. » On raconte que le record homologué appartenait à un Maldivien qui aurait eu quatre-vingt-six épouses.
Les hommes vivent en majorité de la pêche et sont souvent absents du domicile conjugal. Les femmes ont donc la responsabilité du foyer et de l'éducation des enfants.

N'oubliez pas que les Maldives sont une République islamique stricte et qu'il faut donc veiller à respecter les coutumes locales. Interdiction par exemple d'apporte dans vos valises alcool, viande de porc ou revues érotiques. Les chiens ne sont pas non plus les bienvenus. Dans les hôtels, les "seins nus " et, à plus forte raison, le nudisme, sont formellement interdits. Lors de visites dans la capitale ou sur les villages, vous devez également choisir une tenue correcte.

Jours fériés :

- 1er janvier : Nouvel An.
- 21 février : Nouvel an islamique.
- 21 avril : fête nationale.
- 2 mai : anniversaire du Prophète.
- 21 mai : jour de conversion à l'islam.
- 6 et 7 juillet : fête nationale.
- 26 et 27 juillet : fête de l'Indépendance.
- 3 novembre : fête de la Victoire. Échec à la tentative de coup d'État de 1988.
- 9 novembre : jour des martyrs. Mort du Sultan lors de l'invasion portugaise en 1558.
- 11 et 12 novembre : commémoration de la nouvelle Constitution de 1968.
- 25 décembre : Noël (fêté uniquement dans les îles-hôtels).

Le ramadan est célébré. Au moment de l''Aïd-el-Fitr, qui marque la fin du jeûne, tout est fermé pendant deux jours.
Les fêtes Maldiviennes observées à Malé n'ont aucune incidence sur la vie quotidienne des touristes dans les îles-hôtels.

Gastronomie : La cuisine est obligatoirement celle qui est servie dans votre île-hôtel. Il peut y avoir dans les resorts les plus importants deux ou trois restaurants servant de la cuisine italienne, chinoise ou occidentale. Les repas sont, le plus souvent, présentés sous forme de buffets thématiques. Le poisson y a, bien entendu, une place de choix.
Les fruits proposés (papaye, ananas, mangue) proviennent pour la plupart du Sri Lanka ou de Singapour. Les Maldiviens commencent aussi à produire d'excellentes petites bananes. Ne vous attendez pas à manger des fraises, des poires ou des pommes qui n'ont rien d'exotique.

Les Maldiviens se nourrissent d'un curry de poisson séché préparé avec grande quantité d'épices et servi avec des légumes. Ils ne détestent pas se faire des tartines avec une sorte de pâte de thon très relevée appelée rihaakuru. Ils débutent d'ailleurs leur journée avec du thon cuisiné avec des oignons, de la noix de coco râpée et du piment. Du pain sans levain (rosji) complète ce petit-déjeuner.
Quand ces spécialités Maldiviennes sont servies dans les îles-hôtels, les cuisiniers en préparent généralement une version allégée plus compatible avec les estomacs des touristes.

À Malé, il est possible de goûter aux spécialités locales dans les maisons de thé, sortes de gargotes où l'on sert des snacks (hedhikaa) : petits chaussons de pâte fourrés de thon, croquettes ou boulettes de poisson avec du gingembre, du piment, des oignons, de la citronnelle et de la noix de coco.

Les boissons ne sont pas comprises dans le forfait de votre île-hôtel et leur coût est élevé. Compter de 2 à 4 US$ pour une bouteille d'eau minérale. Il est déconseillé de boire l'eau du robinet.
 
La boisson nationale, le raa, un jus provenant du palmier ne vous laissera pas un grand souvenir.
La consommation d'alcool est tolérée dans les îles-hôtels, sur les bateaux de croisière dotés d'une licence et au bar de l'aéroport. Elle est formellement interdite dans tous les autres lieux, y compris dans les restaurants et les hôtels de Malé. Vous remarquerez que le bar dans les îles-hôtels est tenu le plus souvent par des Sri Lankais, les Maldiviens ne devant avoir aucun contact avec l'alcool.

Conseils vestimentaires : Inutile de charger vos bagages ! Emporter simplement tee-shirts, shorts et maillot de bain. Autres accessoires à ne pas oublier : les lunettes de soleil, un chapeau et l'indispensable crème solaire. Pour les soirées, vous pouvez ajouter un pantalon léger et une petite chemise. Le reste est absolument superflu ! En cas d'oubli, les hôtels vendent généralement quelques articles, comme tee-shirts, maillots de bain ou chemisettes.

Achats : Chaque île-hôtel a sa boutique où l'on trouve des tee-shirts ornés de dessins parfois originaux et des souvenirs qui, eux, le sont beaucoup moins. La plupart des objets proposés proviennent d'Indonésie ou de Thaïlande, quand ils ne viennent pas directement d'usines chinoises... On trouve cependant des petits objets taillés dans des noix de coco, des laques et des nattes qui constituent encore des articles traditionnels. L'objet souvenir le plus séduisant est sans conteste la maquette de dhoni en bois que l'on vous proposera partout. Attention : les coraux, les objets d'écaille et les mâchoires de requin sont interdits à la vente. Si on vous en propose, refusez-les, vous pourriez avoir de sérieux ennuis à la douane.