Les incontournables
Île Maurice
La République de l'île Maurice est indépendante depuis 1968.
Perdue au milieu de l'océan Indien, l'île Maurice qui est d'origine volcanique, fait partie de l'archipel des Mascareignes qui relie les Seychelles, au nord, à la Réunion, au sud. C'est le carrefour de l'orient, de l'occident et de l'Afrique.
GÉOGRAPHIE
Une barrière de corail cerne presque toute l'île (excepté à proximité de Flic en Flac et d'une partie de la côte sud) ce qui lui donne des eaux calmes, tièdes, transparentes et poissonneuses, paradis des baigneurs et plongeurs.
La côte nord-est est plus rocheuse.
Le littoral est offre des plages idylliques. Plus venteux mais bien protégé des marées par la barrière de corail et bordé de belles îles (île d'Ambre, île aux Cerfs).
La côte sud est de caractère plus sauvage, avec ses hautes falaises volcaniques battues par les vagues. Le point le plus élevé est le Mont Piton de la Rivière Noire (828 m) dans le sud-ouest.
L'île Maurice est entourée de lagons et abrite sur son plateau central des volcans éteints, des montagnes, des cascades et une végétation luxuriante.
PLAGES
Parmi les plus belles plages, celles de Trou aux Biches (l'une des destinations les plus réputées de l'île), Mont Choisy et Pereybère (nord-ouest) arrivent en tête, suivies de près par celles de Belle Mare et de Palmar (est), celles de Blue Bay (sud-est) et celles de Flic en Flac et du Morne Brabant (ouest).
PORT LOUIS
Capitale, situé au nord-ouest de l'île, où les anciennes maisons créoles - l'une des richesses de Port Louis - côtoient les édifices plus modernes.
Le vieux marché, aves ses étals d'épices, est l'un des meilleurs endroits pour prendre le pouls de la capitale. C'est ici que règne l'âme mauricienne : ambiance, couleurs, sons, odeurs, c'est un concentré de l'île. Faites le tour des vendeurs et n'oubliez pas de vous arrêter quelques instants devant le stand de plantes médicinales dont certaines sont réputées aphrodisiaques !
Le quartier chinois. Quincailleries, pharmacies (le Chinese Store est un incontournable), marchands...Il faut entrer dans ces bric-à-brac, tenus généralement par une famille entière. Et curieusement, la plus ancienne mosquée de l'île, la Mosquée Jummah, qui date du XVIIe siècle, pour les amateurs d'architecture musulmane.
Vous retrouverez les maisons d'autrefois le long de la Saint Georges Street, lieu ou les familles fortunées de l'île avaient leurs maisons de ville.
PAMPLEMOUSSES
Situé à 11 km au nord-est de Port Louis, c'est le plus ancien village de l'île. La visite du jardin botanique vaut le détour, mondialement connu pour sa collection de plantes indigènes et exotiques parmi lesquelles des spécimens rares comme des nénuphars géants d'Amazonie, le palmier à grande feuille de Ceylan (ou talipot) qui ne fleurit qu'une fois à 60 ans avant de mourir, le mylistica de Madagascar à la sève rouge sang, l'arbre à saucisses avec ses fruits en forme de patate ou de saucisse.
GRAND BAIE ET LA CÔTE NORD
En direction de Cap Malheureux, le long de la côte rocheuse, on y trouve des criques découpées plutôt que des plages de sable fin.
Trou aux Biches : on y trouve de belles plages de sable fin bordées de cocotiers, sans rochers ni coraux cassés. Le lagon turquoise est des plus invitants.
Mont Choisy : croissant de sable blanc de 3 km de long, bordé de filaos, rendez-vous des Mauriciens le week-end pour pique-niquer et jouer du séga dans une ambiance conviviale.
Grand Baie : ville de bord de mer concentrant restaurants, bars, discothèques, boutiques de mode, supermarchés, galeries commerciales...où on y retrouve de nombreuses activités : sorties en mer vers les îlots du Nord, marche sous-marine, plongée, sous-marin, ski nautique, etc.
Pereybère : Plage étroite situé en plein cœur du village, plus calme que Grand Baie.
Cap Malheureux : petit village de pêcheurs, on y vient pour admirer son église pittoresque avec son toit de bardeaux rouge vif et ses pierres blanches, nantie d'un clocher indépendant qui se dresse face à la mer. C'est l'endroit incontesté pour y vivre un moment vrai de la vie locale.
LA CÔTE OUEST ET LE MORNE BRABANT
Les champs de canne à sucre de la côte ouest ont laissé place aux infrastructures hôtelières.
Flic en Flac : même si moins touristique et encore peu animée le soir que Grand Baie, elle gagne du terrain à titre de station balnéaire prisée des touristes. Pourvue d'une très belle plage qui s'étend à perte de vue, elle est moins achalandé que certaines plages du nord mais le lagon est tapissé de coraux cassés et parfois d'oursins.
Tamarin : petit village de pêcheurs, préservé du tourisme, célèbre pour sa petite baie et ses salines, c'est le paradis des dauphins et des surfeurs (en juillet et en août vagues qui en fait la capitale du surf, de renommée mondiale). Les marais salants méritent le détour. Certains matins d'été, on peut y apercevoir des femmes à larges chapeaux récolter le sel.
Grande Rivière Noire : renommée pour la pratique de la pêche au gros ! Chaque année en décembre, la Blue Marlin World Cup (une des compétitions de pêche sportive les plus convoitées du circuit international) rassemble les meilleurs équipages du monde de pêche au gros.
Le morne Brabant : Sans conteste l'un des plus beaux endroits de l'île. Ce pain de sucre de basalte haut de 556 m servit de refuge aux esclaves marron et l'on peut en faire l'ascension (site privé). Magnifique plage publique bordée de filaos qui s'étend sur 5 km où l'eau du lagon est sans doute la plus belle de toute la côte ouest, avec ses nuances de turquoise qui y sont déclinées. Neuf sites de plongée sous-marine sont recensés vers le morne Brabant. Un golf de 18 trous de toute beauté. De quoi satisfaire tous et chacun !
Chamarel : Randonnée facile jusqu'au Parc national des gorges de la Rivière Noire, qui s'étend entre Chamarel et Grand Bassin. Dans cette zone protégée, l'île Maurice réserve l'un des visages les plus surprenants : terres rouges, forêts luxuriantes, chutes d'eau, montagnes encaissées et panoramas grandioses sur les côtes sud et ouest. La nature est restée à l'état sauvage et des espèces animales et végétales endémiques sont strictement protégées. Le circuit classique prévoit la visite des terres des Sept Couleurs, la traversée de la Plaine Chamagne et l'arrivée au lac salé hindou de Grand Bassin.
LE PLATEAU CENTRAL
Curepipe : Réputée pour son thé et les modèles réduits de navires fabriqués par ses artisans, la ville a gardé un je-ne-sais-quoi de britannique qui fait son charme. Quant à ses jardins botaniques, ils ne valent pas leur concurrent de Pamplemousses mais méritent le détour. Au nord, le cratère de Trou-aux-Cerfs, éteint depuis des siècles, est l'une des principales curiosités naturelles de Maurice.
La Route du thé : longue d'une trentaine de kilomètres, elle permet d'y découvrir de belles demeures coloniales tout en suivant sa fabrication et de goûter à ses différents parfums.
Quatre Bornes et les environs : deux marchés parmi les plus réputés de l'île, à Quatre Bornes et Rose Hill. Plus au sud, la rivière Tamarin dévale sept chutes vertigineuses, les célèbres Tamarind Falls, avant de s'engouffrer dans une gorge très étroite.
LA CÔTE EST
Trou d'Eau Douce : petit village de pêcheurs créoles à l'ambiance conviviale et qui a su rester à l'écart du développement touristique. Les plages de sable fin de Palmar et de Belle Mare se succèdent sans interruption pour former un long ruban blanc. Point de départ pour l'île aux Cerfs.
Île aux Cerfs : l'île est gérée par le groupe Sun resort, propriétaire des palaces Touessrok et Saint-Géran. Lagon et plages sublimes malheureusement à caractère mercantile : étals de souvenirs, restaurants, jeux nautiques, golf 18 trous...
Pointe de Flacq : cette langue de terre bordée d'eau turquoise abrite la crème de l'hôtellerie mauricienne, péninsule privée inaccessible aux visiteurs extérieurs.
L'ÎLE DE RODRIGUES
Située à 560 km à l'est de Maurice et moins fréquentée que cette dernière, sa population vit dans la tradition et l'authenticité.
Son climat est plus chaud et plus sec qu'à Maurice, et elle est aussi plus exposée aux cyclones.
Port Mathurin, la capitale, accueille tous les services de l'île. Les victuailles proviennent de Maurice par cargo.
Rodrigues se marche facilement. Son point culminant est à peine de 400 m. D'ailleurs, l'Anse aux Anglais, située à un quart d'heure de marche de Port Mathurin, dispose de la majorité des infrastructures hôtelières. Le matin, à marée basse, on peut voir les piqueuses d'ourites travailler dans les eaux peu profondes du lagon, armées de leurs foënes.
Les plus belles plages de l'île : Anse Ali, Anse Bouteille et Trou d'Argent.
Les plongées sont spectaculaires à Pointe Coton, Pointe Roche Noire et Pointe Palmiste.
Le site mauricien classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO:
Aapravasi Ghat (2006)