Les incontournables

Les Maldives

L'archipel des Maldives se trouve à un peu plus de 700km au sud-ouest du Sri Lanka, au large des côtes indiennes. Paradis des plongeurs, les Maldives sont composées de 26 atolls qui abritent un total de près de 1200 îles coralliennes, disposées à cheval sur l'Équateur. Onze atolls sont ouverts au tourisme et 87 îles ont été transformées en île-hôtel. Les Maldives sont le lieu idéal pour ceux qui rêvent de tranquillité, de farniente, d'eau bleue et de sable blanc.

C'est une destination paradisiaque pour amateurs de sable blanc, de fonds marins exceptionnels et de barrière de corail qui entourent des îles-hôtels généralement luxueux et dont les particularités dépendent aussi de l'appartenance à un atoll.

Les Maldives sont une république islamique. La population est d'obédience sunnite et suit les préceptes de l'islam (par ex. lors du Ramadan: pas de nourriture ni de boisson du lever au coucher du soleil).

MALÉ
La capitale a pour nom Malé. Cette ville compte 100 000 habitants sur 2 km², soit le tiers de la population du pays. De par sa grandeur trop petite, l'aéroport est situé sur l'île voisine de Hulhule.

Malé était connue comme " l'île des sultans " car ceux-ci l'avaient choisie pour y ériger leurs palais. Depuis, elle est demeuré le fief des dynasties Maldiviennes. Récemment, l'île de Villingili a été jointe à la capitale.

Malé réussit à être une capitale originale grâce au calme de ses rues proprettes, à ses mosquées et à ses marchés. Ses centres d'intérêt sont le musée National - qui renferme des objets divers ayant appartenu aux sultans et qui évoque les sultans qui se sont succédés à Male jusqu'en 1932. La mosquée du vendredi, domine la ville de son imposante architecture, et le port des esquifs traditionnels - les dhonis. Une vingtaine d'autres mosquées sont disséminées dans la ville. La plus ancienne est la Hukuru Miski, réputée pour ses dentelles de pierre. Les nombreux salons de thé de Malé et le marché Singapore Bazaar, qui propose de belles pièces d'artisanat, comptent également au nombre des attraits de la capitale de la République des Maldives.

Voguer d'île en île sur un dhoni, bateau traditionnel en bois de cocotier. Profitez-en pour vous initier à la pêche à la palangrotte, une pêche à la traîne traditionnelle, avant de faire escale sur une île déserte.

Rencontrer les artisans Maldiviens en flânant dans les îles-villages. Bijoutiers et forgerons à Hithadhoo, tisserands de sarongs traditionnels sur l'atoll de Baa, spécialistes du bois et de la laque à Thulhaadhoo...