Les incontournables

Kenya

Il faut distinguer 3 types de parcs : 

• Les parcs nationaux gérés par le K.W.S (Kenya Wildlife Service). Les plus importants sont le parc du lac Nakuru, le parc de Nairobi, le parc des Aberdares, le parc d'Amboseli et les parcs de Tsavo Ouest et Est.
• Les réserves gérées par les régions (county council). Les plus importantes sont la réserve de Masai Mara, la réserve de Samburu, la réserve de Buffalo Spring et Shaba et la réserve de Bogoria.
• Les Group Ranches ou Private Ranches (comme on les appelle communément), un nouveau type de parcs qui existe depuis quelques années. Ce sont des parcs gérés par les communautés locales. Les plus connus se trouvent dans les Laikipia (Lewa downs, Il Ngwesi, Borana...), mais également autour d'Amboseli ou à Magadi. Ces group ranches ont généralement moins d'animaux ou leur présence est moins visible, cependant, ils ont des avantages sur les parcs et les réserves : il y a beaucoup moins de touristes et beaucoup plus de possibilités de balades à pied ou autres activités.

La réussite d'un voyage au Kenya résulte dans le choix et le nombre de réserves que vous visiterez. Sélectionner deux ou trois réserves avec des éco-systèmes différents et complémentaires suffiront pour vous faire vivre une expérience inoubliable.

RÉSERVE NATIONALE MASAÏ MARA
La réserve nationale de Masaï Mara, classée à l'inventaire du Patrimoine Mondial se situe  au Sud Sud-ouest du pays, à la frontière de la Tanzanie. Ses grands espaces - savanes herbeuses parsemées d'acacias parasols et hauts escarpements, et sa faune d'une densité et d'une richesse exceptionnelle en font la réserve la plus visitée du Kenya. C'est la plus grosse concentration d'animaux du Kenya.

Elle est le prolongement Nord du parc national de Serengeti. L'addition des deux réserves totalise un territoire de 16 000 km². Il existe trois grands types d'écosystèmes dans la réserve :

• La savane herbeuse avec ses grands troupeaux de gnous, zèbres, gazelles de Grant et de Thompson, topis et buffles paissant sous le regard des guépards. Plus près des rivières: girafes, cobes defassas, éléphants et guibs harnachés et léopards.
• Les rivières: hippopotames et crocodiles.
• La brousse: impalas, bubales, rhinocéros, dik-diks, et la plus importante population de lions du Kenya.

C'est aussi le pays des Masaï, ces pasteurs qui se sont fixés dans la région des hauts plateaux depuis des millénaires, qui ont conservés un mode de vie semi-nomade et qui parcourent d'immenses distances avec leurs troupeaux. Ils construisent des villages temporaires de cases, les manyatta, qu'ils entourent de palissades d'épineux afin de se protéger des fauves.

LAC NAKURU
Le parc se situe à une altitude de 1 758 m. Lac alcalin et peu profond d'une superficie de 62 km², où jusqu'à un million de flamants roses se rassemblent selon les saisons. Certaines années, ils migrent massivement vers Bogoria ou Magadi, dépendamment des précipitations car si elles sont faibles, le lac tend à disparaître. Outre les flamants, le lac accueille 450 espèces d'oiseaux, dont beaucoup sont des migrateurs - pélicans et aigles pêcheurs.

LAC BOGORIA & LAC BARINGO
Environ 30 km sépare les deux lacs. Le lac Bogoria (32 km²) est alcalin et est célèbre pour ses geysers (pouvant atteindre 6 m de hauteur) et ses sources d'eau chaudes.
Il attire également de nombreux flamants roses lors de leurs migrations périodiques d'un lac à l'autre. C'est sur la rive est du lac que l'on peut observer les grands koudous, animaux rares au Kenya.
Paradis des ornithologues, le lac Baringo (168 km²) est un lac d'eau douce à 975 m d'altitude. La meilleure période d'observation se situe entre octobre et mars, lorsque les oiseaux migrateurs de la zone subarctique ont fui le froid de leur habitat d'origine. En plus d'habiter quelques 458 espèces d'oiseaux, il abrite des crocodiles et de hippopotames.

PARC NATIONAL DU MONT KENYA
Le Mont Kenya est le deuxième sommet d'Afrique avec une altitude de 5 199 m au pic Batian et 5 188 m au pic Nelion. C'est la première attraction du pays pour les alpinistes et les randonneurs de moyenne montagne où l'on y rencontrera gorges, vallées et lacs pittoresques.

PARC NATIONAL ABERDARE
Le parc offre de superbes chemins de randonnées, dans des espaces préservées et à la végétation luxuriante. Ce massif culmine à 4 000m. Vers le sud, on y découvre de magnifiques chutes d'eau.

Les tree lodges, ces structures suspendues parmi les arbres, sont généralement situés au-dessus des points d'eau fréquentés par les animaux sauvages autant de jour comme de nuit.

LE PARC NATIONAL DE MERU - Le royaume d'Elsa La Lionne
Il couvre 870 km².  Il offre une variété de paysages : des savanes ponctuées de baobabs, des marais, des collines broussailleuses et de nombreux cours d'eau dévalent les pentes du mont Kenya, permettant l'épanouissement d'une végétation plus riche et plus luxuriante que partout ailleurs. Le grand avantage de ce parc est qu'il est moins fréquenté que les autres. Les animaux sont donc moins farouches, plus authentiques.

Le fleuve Tana (le plus long du Kenya) borde la frontière sud du parc et on y pratique le rafting certaines saisons. Il forme les chutes d'Adamson avant de reprendre son cours en direction de l'Océan Indien. Les chutes portent le nom du couple Joy et George Adamson (le fameux Naturaliste), qui fit beaucoup dans cette contrée pour la survie des félins.

LES RÉSERVES DE SAMBURU

Réserve privée de Lewa Downs (213 km²)
Ancien ranch privé transformé en sanctuaire où sont protégés et élevés les rhinocéros noirs et blancs depuis 1984. L'écosystème de la réserve est le même que la réserve nationale de Samburu. On y retrouve les très rares zèbres Grévy et la girafe articulée.

Réserves nationales de Samburu, Buffalo Springs et Shaba
Créées avec l'aide de la famille Adamson, ces trois réserves ont été financées en partie grâce aux droits d'auteurs générés par leur livre Joy et nos lions et leur film Vivre libre. La faune est sensiblement la même dans les trois réserves, mais les paysages, la flore et le relief sont différents.

Samburu (104 km²) et Buffalo Springs (131 km²) réunissent un ensemble de paysages semi-désertiques exceptionnels. La rivière Ewaso Ngiro qui traverse les deux réserves d'ouest en est attire de nombreux animaux qui viennent y boire et s'y baigner. La plupart des lodges et camps sont installés le long de la rivière, bordée de palmiers doum et de très grands acacias aux ombrages généreux. On y rencontre souvent des Samburus qui, bien que vivant en périphérie des réserves, mènent leurs troupeaux de chèvres et de chameaux boire à la rivière.

À Shaba (240 km²), les paysages sont plus diversifiés- les monts Bodech offre un arrière-plan spectaculaire tandis qu'en progressant vers l'est, la rivière creuse des gorges profondes par endroit. C'est une zone plus humide que ses deux voisines.

En plus des 360 espèces d'oiseaux (dont des rapaces et des oiseaux de proie) qui y sont répertoriés, on y retrouve quelques espèces rares, telles que le zèbre de Grévy, la gazelle girafe, l'oryx beisa, la girafe réticulée, l'autruche de Somalie, la pintade de Guinée et l'oréotrague.

Plateau de Laekipia
Le dernier espace sauvage privé et protégé offrant des paysages extraordinaires, magnifiques et encore peu fréquentés. Développé par un groupe de propriétaires blancs de ranch immenses qui ont fondé en 1992 le Laekipia Wildlife Forum, qui regroupe 36 ranchs d'élevage, 47 communautés locales et 50 professionnels du tourisme.

Unités d'hébergements superbement intégrés à l'environnement. Authentique. Écotourisme haut de gamme.

PARC NATIONAL AMBOSELI
Un des plus petits parcs (392 km²), des plus vieux et des plus visité du Kenya après la réserve Masai Mara. Il s'étend à la frontière tanzanienne. C'est d'ailleurs l'un des plus beaux sites du pays avec en arrière plan le sommet enneigé du mont Kilimandjaro, le toit de l'Afrique (5 895 m).

Le lac immense qui couvre le tiers du parc, ne se remplit qu'une fois l'an, en avril. En saison sèche, on peut y observer de véritables mirages. Son aspect désolé forme un véritable contraste avec la zone marécageuse qui rassemble une profusion d'animaux et qui est alimentée par la fonte des neiges du Kilimandjaro.

Le parc est habité par une importante population d'éléphants. 55 autres espèces de mammifères y sont recensées ainsi que 420 espèces avifaune.

La réserve Masaï, Kimana Wildlife Sanctuary, qui a été créée en 1976 avec l'aide du Kenya Wildlife Service, appartient à la communauté masaï. Les revenus qu'ils tirent de l'exploitation touristique de la réserve permettent de bâtir des équipements sociaux et d'indemniser les pasteurs quand un fauve a tué une de leur bêtes.

PARC NATIONAL TSAVO
C'est le plus vaste ensemble protégé du Kenya (21 000 km²). Le parc est divisé en deux parties : Tsavo Ouest et Tsavo Est et chacun ont leur spécificité :

• Le Tsavo Ouest offre des paysages des plus variés et colorés - plutôt vallonnés, traversés par des rivières et fréquentés par une faune très riche. Le rouge de la terre, le noir de la lave, l'or de la savane, le gris-vert des forêts et au loin s'élève le Kilimandjaro. Le parc abrite le plus important troupeau d'éléphants du pays, une zone protégée pour les rhinocéros, de gros troupeaux d'hippopotames, des girafes au pelage très sombre, des guépards et des lions ainsi que des milliers d'oiseaux migrateurs en provenance des régions froides et tempérées (certains viennent d'aussi loin que la Russie).
• Le Tsavo Est est beaucoup moins fréquenté et offre des observations de grands troupeaux dans la savane infinie.

LA CÔTE SWAHILIE
Une culture unique sur le continent, d'une grande richesse, métissée, comme ses habitants, par les apports africains, arabes, indiens et européens.

Mombasa, premier port d'Afrique de l'Est et station balnéaire importante constitue une étape séduisante pour terminer un safari.

LAMU
C'est une destination prisée par les touristes amateurs de culture. Vous glissez alors dans une atmosphère dénuée de repères au cœur de la civilisation swahilie... Port de transit de l'ivoire et des épices très fréquenté des navigateurs arabes, Lamu, comme sa cousine Zanzibar, a connu un âge d'or avant de sombrer dans l'oubli... Au rythme du dhow, de l'âne ou de la marche, seuls modes de transports de l'île, laissez vous séduire par sa nonchalance et ses plages retirées.

Séparée du continent par un chenal étroit, l'île de Lamu est entourée de plages de sable blanc, de cocoteraies et de mangroves. La visite de la vieille ville de Lamu mérite le détour à elle seule. C'est le plus ancien et le mieux préservé des lieux de peuplement swahilis en Afrique de l'Est. Elle a conservé son architecture traditionnelle et son plan de cité médiévale arabe.

C'est la destination par excellence pour quelques jours de détente et de repos.

Les sites kéniens classés au Patrimoine mondial de l'UNESCO:

• Parc national/Forêt naturelle du mont Kenya (1997)
• Parcs nationaux du Lac Turkana (1997, 2001)
• Vieille ville de Lamu (2001)